Сан-Франциско

Дня за три до даты вылета в Россию я вдруг резко почувствовал, что – всё, сыт я по горло этой Америкой, домой хочу. Последние дни были достаточно тяжёлыми – нужно было завершать наш учебный проект, да и во время занятий пришлось мне быть несколько дней синхронным переводчиком. Я успевал переводить в обе стороны, но понимать предмет, о котором шла речь, у меня уже не получалось. Зато слова вылетали из меня как-то почти помимо сознания, сказалось, наверное, четырёхнедельное погружение в языковую среду и то, что преподаватель наш был с нами вторую неделю, и на его речь удалось настроиться.

Незадолго до нашего отъезда приезжали клиенты – программисты из Новой Зеландии, разрабатывавшие с помощью TxServer'а софт для чего-то ювелирного. И в момент, когда они рассказывали про свои разработки, меня, наконец, догнал этот поганый jet lag! Я просто заснул за столом. Надо сказать, что понимать новозеландский английский и сам по себе, и после американского было весьма сложно.

На прощание каждому из нас, помимо устной благодарности, были вручены конверты с … приветственными письмами от президента компании. Расставались мы, полные надежд на взаимное сотрудничество в будущем.

Вечером пили пиво и упаковывали барахло, коего скопилось за месяц ох как много.

Утром в день отлёта позавтракали в отеле, сели в шаттл и двинули в LAX. Обратный путь предстоял нам в точности такой же: в Сан-Франциско самолётом  United Airlines, затем – Аэрофлотом через Анкоридж в Москву. На регистрации багажа нам было предложено оформить его сразу до Москвы. Мы согласились, конечно, хотя и было несколько непривычно.

Самолёт резво вырулил на точку старта и остановился. Командир сказал, что, поскольку в небе над Сан-Франциско сейчас очень большой трафик, мы будем вынуждены 10 минут постоять просто так. Прилетели мы, тем не менее, практически по расписанию. В самолёте пообщался с дамой, летевшей, судя по её баджу, на какую-то бизнес-конференцию. Минуты через четыре, поболтав о том, что я из России, как вам у нас понравилось и т.п., я вдруг почувствовал (каким место  - не знаю, потому как она не зевала, не отворачивалась, не смотрела на часы), что свою норму вежливости и радушия она выполнила, я беседу свернул. И до Самого Сан-Франциско она сидела, уткнувшись в ноутбук, готовясь к выступлению, наверное.

Приземлившись, мы собрались ехать в город, потому как времени до отлёта Аэрофлотовского самолёта было ещё полно, да к тому же, он ещё не прилетел в Анкоридж, т.е., на пару-другую часов запаздывал. В этот момент наша публика озаботилась вопросом, а передан ли наш багаж с United Airlines в Аэрофлот, как было обещано при регистрации. Нашли мы с Игорем К. стойку авиакомпании, начали говорить, что, мол, мы тут багаж оформили до Москвы… Нам сразу же: передумали лететь дальше? Мы: как можно! Просто узнать хотим, передан ли он Аэрофлоту. Наш вопрос вызвал искреннее и неподдельное изумление у служащей: А как же иначе? А куда ж его ещё девать? Мы вернулись к своим, воспроизвели разговор, но ребята не были удовлетворены и послали нас искать стойку Аэрофлота. Стойка была совмещённая – Аэрофлота и компании  Alaska Airlines. Наших ещё не было, а аляскинцы повели себя точно так же – вы лететь передумали? А куда он денется ваш багаж? Вот вам, Киплинг в чистом виде: «Запад есть Запад, Восток есть Восток, И вместе им не сойтись никогда»… (Я знаю, что багаж теряют во всех авиакомпаниях, тем не менее, нас они не понимали напрочь, раз оформлено, значит уже сделано, примерно так рассуждали американцы.)

Спросили мы совета, как выбраться в город и что посмотреть у дедка, торговавшего картами и какими-то билетами в здании аэропорта. Тот сказал, что если мы купим у него билеты на автобус, идущий в город, то сэкономим деньги, и он нам ещё в придачу карту даст. Приехали. Вышли. Сориентировались и двинули к океану, точнее, к заливу. Город Сан-Франциско – потрясающей красоты и обаяния. Я влюбился в него с первого взгляда из окна автобуса. Шагали мы по его улицам, глазели на туристические трамвайчики, на небоскрёбы, на публику, заглядывали в лавки и магазинчики, я фотографировал (Саша, к сожалению, оставил свою видеокамеру в багаже). Были мы почти все в костюмах, галстуках, в тёмных очках. И, когда я в очередной раз фотографировал какой-то внезапно открывшийся вид (внезапно – потому что рельеф в городе весьма специфический, масса холмов), пара местных, сидевших на скамейке, окликнула нас: Эй, ребята, вы из CIA? Мы гордо ответили, что из KGB и весело потопали дальше. :)

Прошли мы почти весь Чайна Таун, причём ближе к концу его на улицах встречались почти исключительно китайцы, вывески тоже стали китайскими, газеты и журналы – с иероглифами, за стёклами лавок товар становился всё экзотичнее и экзотичнее. Самое сильное впечатление – ярко-синие куриные тушки. То ли их коптят как-то по особенному, но чистый синий цвет их не имел ничего общего с синюшностью и небритостью кур советских.

Хотелось хоть краем глаза увидеть  Golden Gate Bridge, но, выйдя на  Fisherman’s Wharf (Набережную Рыболова), мы поняли, что моста нам не видать. А видно только остров Алькатраз, знаменитый своей когда-то тюрьмой, а ныне - тюремным музеем, куда шустро носились паромчики, собственно залив и Заливный же мост -  Bay Bridge. На набережной была масса знаменитых пирсов, где гуляла публика, шла посадка на паромы, один из пирсов был облюбован морскими львами, и они вытеснили оттуда яхты, коих тоже было немеряно вокруг. Поговорил я с каким-то парнишкой хипповского вида, потом получил лёгкий нагоняй за это от Игоря А. Публика по набережной слонялась самая разнообразная – туристы (как всегда, в глаза бросалось обилие японцев), местные. Какой-то чёрный дядечка сидел за урной, укрывшись рогожкой и время от времени прыгал с дурацкими ужимками и криками в сторону прохожих. Те нервничали, но смеялись.

Когда, по нашим прикидкам, оставалась ещё масса времени, и мы обдумывали дальнейший маршрут, кому-то взбрело в голову позвонить в представительство Аэрофлота, уточнить про время прилёта нашего самолёта с Аляски. Там говорят – самолёт уже прилетел, и через пару часов отправление. Сломя голову, понеслись мы по улицам, сверяясь с картой, к месту старта нашего автобуса. Успели без запаса, запрыгнули, отдышались, приехали в аэропорт и узнали, что всё по-прежнему – и задержка и время вылета. Возвращаться в город было бессмысленно, и оставшиеся три часа мы просто слонялись по зданию, благо оно огромное.

Я пошёл в какой-то кафетерий, заказал кофе, уселся за столик. Вокруг бурлила разноязыкая толпа. Индийцы, негры (фиг вам, а не политическую корректность!), китайцы, европейцы. Говор со всех концов планеты, яркие одежды. И хотя это был всего лишь третий международный аэропорт в моей жизни, я вдруг почувствовал какую-то усталость и полное одиночество в этой шумной, разноцветной толпе. Мне почему-то показалось, что все аэропорты похожи один на другой, что хочется домой и поскорее. Как будто я смотрел кино, в котором вдруг приглушили звук и убавили яркость.